2026年世界杯将首次扩军至48支球队,赛制也相应调整。届时,全部参赛队会被分为12个小组,每组4支球队。在小组赛阶段,每支队伍将与其他三队各交手一次,共进行3场比赛。
根据国际足联公布的赛制安排,每个小组的前两名将直接晋级淘汰赛阶段。这意味着每组有2支球队可以出线,而另外2支则会被淘汰。因此,在12个小组中,共有24支球队(12组×2队)通过小组排名获得淘汰赛资格。
除了小组前两名之外,成绩最好的8个小组第三名也将获得晋级资格。这样一来,淘汰赛阶段的总参赛队伍为32支(24支小组前二 + 8支最佳第三)。这也意味着,并非所有小组第三都会被淘汰——12个小组第三中,有8支能“复活”进入星空体育app下一轮,只有4支小组第三最终无缘淘汰赛。
从整个赛事来看,48支参赛队中最终有32支进入淘汰赛,因此总共有16支球队在小组赛结束后即遭淘汰。具体到每个小组,固定淘汰的是小组第四名(12支),再加上4支成绩较差的小组第三名,合计16支。换言之,虽然每组名义上“淘汰两队”,但其中一支第三名仍有希望凭借整体表现突围。
相比以往32队、每组淘汰两队的旧赛制,2026年的规则给了更多球队容错空间。即便未能进入小组前二,只要在与其他小组第三的横向比较中表现尚可,仍有机会继续征战。这种设计既增加了比赛悬念,也减少了“赢球却出局”的极端情况。对观众而言,小组赛末轮的关注点不再局限于胜负,还要留意积分、净胜球乃至红黄牌等可能影响排名的细节。
在2026世界杯中,每个小组固定淘汰的是最后一名(第四名),而第三名是否被淘汰则取决于其在所有小组第三中的排名。因此,严格来说,每组至少淘汰1支球队(第四名),最多淘汰2支(若该组第三名未进入前八)。但从结果上看,每组平均淘汰1.33支球队,整体保持16队止步小组赛的格局。
